趣味と実益を兼ねたお小遣い稼ぎがしたいという方は、結構多いはず。
僕の周囲にはそういう人間が割と少なくない。
ある人はアダルトビデオのレビューが好きで、その勢いで某メーカーの営業マンになった。
また、ある人は豊富なアンティークのコレクションを収蔵する小さな美術館を経営して、それなりの収益を得ている。
中でも個人的に僕が興味をひかれたのが、クワガタムシの養殖でお小遣いを稼いでいるという人物だ。
この人物、Gさんは直接の面識はなかったものの、話を聞きたいと打診したところ、快く応じてくれた。
今回はこのGさんの取材内容をご紹介したい。
昼は普通のサラリーマン、夜はクワガタブリーダー
趣味が昂じてクワガタムシの養殖、販売サイドビジネスをしているサラリーマンのGさん。
そもそも養殖をお小遣い稼ぎにした理由はなんだったのだろうか。
聞いてみたところ、以下のような答えが返ってきた。
「単純に、自分が卵から育てたクワガタをみんなに見てもらいたかった。養殖して販売するというのは、その手段の一つでした」
なるほど、そういうことだったのか。
曰く最初はあまり儲からなかったけど、それでも満足していたという。
それが現在では、月収にして200,000円に達することもあるそうだ。
一体何がどうなったら、そんな金額を得ることができるのだろうか？
いくつかその秘訣を聞いてみた。
まずGさんが養殖しているのは、国産オオクワガタ。
日本に生息しているクワガタの中でも、特に人気の品種だ。
このオオクワガタ、飼育環境によっては体長が80ミリに迫る大型個体に育つこともあるという。
そんな個体は、ネットオークションで数万円で落札されるそうだ。
そう、Gさんは主に育て上げた成虫を、オークションに出品しているというのである。
しかし、立派に大きく育った成虫を、手離して惜しくないのだろうか。
「いや、全然。僕は大型の個体より、50ミリ以下の個体の方が好きなんです。こうした個体は市場価値がないので手元に残し、大事に育てます」
そう、Gさんはどっちかと言えば立派なオオクワガタより、こじんまりとしたオオクワガタに魅力を感じるというのだ。
成虫のサイズを左右するのは、幼虫時代の栄養の摂取状況にある。
これがなかなか調節が難しいようで、ある年などは80ミリ超えを記録する個体が次々に誕生し、非常に寂しい思いをしたそうだ（笑）。
逆に言えば、それだけ良い栄養状況をキープできているということだろう。
幼虫の餌といえば朽木だが、Gさん曰くサイズを大きくするには、それだけでは心許ないという。
何やら秘密がありそうだが、それ以上は教えてくれなかった。
素晴らしい個体を作り出し、顧客を掴む！
Gさんのオオクワガタは、一部でリピーターを生むほどには人気だそうだ。
こうしたリピーターは、クワガタ以外にもGさんの持つ物を欲しがるという。
それが飼料や飼育環境ノウハウだ。
餌は何が良いのか、マットはどういうものを使っているのか。
こういうことを知りたいというのである。
そしてこれがまたお金に繋がる。
実はGさんの飼育しているオオクワガタは、特別に調合した餌を与えられているというのだ。
幼虫の場合は朽木を何種類もブレンドしてみたり、成虫の場合は特製のゼリーを作っている。
これによって丸々と大きく肥えた幼虫が。
そして何年も越冬に耐える体力の成虫が誕生するのである。
幼虫の段階でサイズが決まるため、幼虫の飼料については何度聞いても教えてはもらえなかったが、成虫用のゼリーについては、そのレシピを譲り受けることができた。
というのも、僕は2014年に捕獲したアカアシクワガタのオスを、結構大事にしている。
間もなく寿命が訪れるはずだけど、できるかぎり長生きしてほしい。
これをGさんに話したところ、「他言しないなら」と、秘密の配合表をプレゼントしてくれたのだ。
このレシピ、正直驚いた。
まさか牛脂を含有するなんて（あ、書いちゃった）。
クワガタに限らず、別のビジネスのヒントにもなるかも？
まとめてみると、Gさんは生体を大きく育てるための努力をして、立派な成虫を誕生させ、これをオークションで売る。
さらにマットや餌も販売して、リピーターを逃がさないようにしていると、こういうわけだ。
成虫売り切りならシーズン以外は収入にならないが、大きな幼虫を育てるための飼料も売り出すのであれば、いつでも収入に繋がる。
見方を変えれば、これは別のサイドビジネスにも繋がるヒントになりそうだ。
（文／松本ミゾレ）